Avant de s'appeler "chat", notre gentil animal domestique a porté bien d'autres noms.
En Egypte, dont il semblerait qu'il provient, le mâle est appelé "myeou", sans doute pour le désigner par le son de son miaulement. La femelle, elle, est appelée "techau" (on a pu retrouver ce mot sur les statuettes funéraires).
De nos jours, il existe une espèce de chat sauvage en Asie tropicale et en Afrique du nord appelé Felis Chaus.
Les Grecs l'ont appelé "galé" et les Romains "felis".
C'est au Moyen Âge qu'apparaît le mot "cattus", sans doute d'origine africaine ou orientale, les Nubiens appelant le chat "kadis" et les Syriens "gato".
Ce n'est qu'en 1175 qu'on « appelle un chat un chat » en France.
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